普通イチゴの旬と言ったら春ですが，促成栽培（11月〜翌年の５月に収穫），半促成栽培（２月〜６月に収穫），抑制栽培（10月〜11月に収穫）を組み合わせて，夏を除くほぼ周年にわたって収穫することが可能となっています（この他にも山上げ栽培，夜冷短日育苗など，イチゴの栽培方法は作物の中で最も多いと言われるくらいたくさんありますが，ここでは省略させていただきます）．これらの栽培に共通することは，人為的に温度や日長時間を変えてイチゴの成長や花芽形成を促進させたり抑制させたりして，果実が実る時期をコントロールしていることです．そのような栽培を家庭で行うのは大変なので，ここでは露地栽培を紹介します．

　露地栽培とは自然に任せた栽培型で，人為的な開花調節を行わずに５月〜６月にかけて果実を収穫する栽培です．ここでは，本格的な栽培方法を説明します．品種や栽培地域（寒冷地あるいは温暖地）によってそれぞれの作業の時期が異なることをご了承下さい．

　イチゴと言ったらやっぱりビタミンＣです．100gあたりに80mg含まれていると言われ，３個で１日分のビタミンＣを補えると言われています．
　香りの成分はアルコール類，エステル類などが含まれています．イチゴはバラ科の Fragaria （フラガリア）属に属していますが，この「 Fragaria 」は，ラテン語の「 Fraga（芳香の良い）」に由来するそうです．
　色素の成分はアントシアニンと呼ばれるものです．受粉後に花托が肥大化して白い果実が出来てから，この色素が増加してイチゴは赤くなります．
　糖分は果実中に７〜８％含まれており，一般には，スクロースが最も多く，次いでフルクトースとグルコースが同程度含まれていると言われていますが，品種や栽培方法によって大きく異なります．
　イチゴに含まれる主な有機酸はクエン酸とリンゴ酸で，その比は９：１であると言われています．

材料：イチゴ，砂糖，レモン汁（少々）
1.イチゴはよく洗って，ヘタを切り取って，十分に水切りします．
2.イチゴと砂糖とレモン汁を鍋に入れて中火にかけます．いきなり強火にかけると突然沸騰して悲惨な目に遭います（Ｓ君，大変だったね）．
3.火にかけている間にアクをしっかり取ります．焦げないように気を付けましょう．
4.弱火にかけて煮詰まったら完成です．

　どうですか？簡単でしょう？砂糖はイチゴの重さの７割程度入れるとちょうど良いそうですが，多めに入れると雑菌の繁殖が抑制されて日持ちするようです．失敗したら砂糖を多めに入れて味をごまかすという手もあります．そのような経験がある人間が言ってるので間違いないと思います(^-^;;;．
　この方法で作ったイチゴジャムは色が黒っぽく見えます．色鮮やかなイチゴジャムを作るには火に掛けて汁が出てきたら果実を一時取り除いて汁だけを煮詰めて，最後に果実を混ぜるという方法があるようです（私はこの方法を試したことないので詳しいことは知りません）．

材料：イチゴ，牛乳，砂糖　（分量はそれぞれ適当です）
1.イチゴはよく洗って，ヘタを取って，十分に水切りします．
2.イチゴと牛乳と砂糖をミキサーにかけて完成です．

　イチゴジャムより簡単だったでしょう？でもこれが意外とおいしいのです．私は仙台に来るまでイチゴにコンデンスミルクや牛乳をかけるのはイチゴの味を損なうから邪道だと思っていましたが，某先輩に作っていただいたイチゴミルクを味わってからこれも悪くないな，と考えを改めました．
　イチゴの量を多くするとトロトロしておいしいです(^-^)．これはイチゴの含まれるペクチンと牛乳に含まれるカルシウムが結合してトロトロになるとハウス食品の「フルーチェ」のパッケージに書いてありました．

（文責；西山）